中國科學院海洋研究所宋金明、段麗琴等科研人員在對渤海灣海水中硒的生物地球化學行為系統研究中發現，海水中的硒具有明顯的“擬營養鹽”作用。

渤海灣海水中硒的水平有利于浮游植物的生長，硒與營養鹽、葉綠素a濃度和浮游植物生物量有很好的相關性，硒可在一定程度上控制浮游植物初級生產的規模。渤海灣海水中的硒主要以四價和六價硒兩種形式存在，且以四價硒為主，約占總硒的66.7%。表層水和底層水中的硒濃度均呈現出由灣近岸向灣內降低的趨勢，最高濃度出現在海河河口附近，這種分布模式主要與河流輸入、環境條件和生物活動有關；在浮游植物生物量較高的區域，表層水中六價硒的濃度大于底層水，這與表層水中四價硒的生物氧化有關，說明生物過程是這些區域海水硒的主控因素；河流輸入對渤海灣硒有重要的貢獻，每年通過河流輸入的硒通量約為5670噸/年。

該項研究成果已發表在國際海洋學TOP前5位學術刊物《Marine Chemistry》2010年第121卷87-99頁。