土壤動物區系與土壤質量具有密切的關系。由于土壤動物分類和鑒定工作趨于復雜，使得利用土壤動物區系作為土壤質量的評價指標十分復雜，最近有人提出了用生態形態學評價的功能方法,但是它主要依據現有的或缺失的節肢動物群落來評定土壤質量。

為了克服這種限制，中國科學院沈陽應用生態研究所人工林生態研究團隊利用土壤動物區系多樣性、功能特性以及土壤動物的豐度設計了一個新的指標（FAI）。FAI支持現存和缺失的數據以及它的豐度，利用現實和模擬的數據設置了生態形態學數據以及生態位的寬度特性，兩個獨立的分類學功能特性測試了FAI與土壤質量的關系，并證明存在很好的相關關系。除了度量土壤質量，FAI也為地下生態環境與土壤動物功能區系的聯系提供了非常有價值的信息。該研究為利用土壤動物區系評定土壤質量提出更有意義的新方法，深化了這一領域的研究。

該研究得到了973項目No. 2011CB403200以及中科院創新項目No.KZCX2-YW-413的支持，研究成果發表在國際土壤學刊物Soil Biology and Biochemistry（2011）（IF=3.242）doi:10.1016/j.soilbio.2011.11.014