近日，中科院海洋研究所李新正研究員在膠州灣發現一種新的半脊索動物，并命名為“青島橡頭蟲”。

在外形上，青島橡頭蟲打眼一看好像去殼的蟶子一樣：淡黃色的顏色，全身上下“肉呼呼”的，差不多有成人小指一樣的粗細長短。與常見的蟶子不同，青島橡頭蟲身上沒有外殼，它的軀體看起來更像是粗大的蚯蚓。

李新正研究員介紹，早在上世紀80年代科研人員就已經發現它，只不過沒有人認為這是一個新的物種，而是把它當成柱頭蟲，長期沒有引起學界注意。李新正在解剖過程中發現青島橡頭蟲在多方面明顯區別于柱頭蟲，例如橡頭蟲有腮結構，在嚴謹的科研論證下，發現青島橡頭蟲是一個全新的物種，在全世界范圍內只存在于中國青島的膠州灣。

大型地棲類動物的劃定標準是用一個0.5毫米的篩子“篩”出來的，目前發現最大的青島橡頭蟲有10厘米長，它們生活在黃島附近幾十公里海域里，“隱藏”在三四米深的海泥里，主要是吃海泥中的生物和腐殖質為生，但是對于生物的食物鏈還沒有確切的研究。

按照進化論來說，動物的進化是按照無脊索動物、脊索動物、脊椎動物的“升級”演變，而青島橡頭蟲正處在無脊索動物向脊索動物動物中，屬于半脊索動物，因此在地球上的存在年代比文昌魚要久遠，這也正是青島橡頭蟲的科研價值所在。