工業發展和人口增長所導致的大氣氮沉降增加對生態系統產生很多影響，包括對植物群落組成、植物生理過程、有機物質周轉及土壤生物地球化學循環等過程的影響。已有很多研究關注植物凋落物功能性狀對氮沉降的響應，因為凋落物的這些性狀對凋落物分解過程及植物群落組成具有很重要的影響。氮沉降對凋落物分解過程影響分為直接影響（影響凋落物化學性狀和土壤中可利用N素情況）和間接影響（影響植物群落的組成）。目前，氮沉降對群落組成和群落凋落物質量的影響很少進行定量研究，這將會阻礙我們在全球變化條件下對生物地球化學循環過程改變的預測。
基于此，中國科學院沈陽應用生態研究所生態化學計量組研究團隊以中國北方半干旱草原連續進行七年氮素添加的實驗平臺為依托，分別從物種水平和群落水平上研究了氮沉降對該地區植物凋落物質量（氮、木質素、纖維素和半纖維素）的影響。結果表明，長期氮素添加將通過影響凋落物化學組分及群落組成進而提高凋落物質量。隨著氮素添加速率的增加，種間變異對凋落物質量變化的相對貢獻逐漸增加。當考慮群落組成變化時，植物凋落物質量對氮素添加的響應更為敏感。盡管凋落物化學組分對氮素添加的響應在驅動凋落物生態系統碳循環方面的研究較多，本研究有助于理解氮沉降下群落組成變化及其與種內變異的交互作用對生態系統碳和養分循環的影響。
研究結果以Quantifying the indirect effects of nitrogen deposition on grassland litter chemical traits為題發表在Biogeochemistry雜志上(DOI 10.1007/s10533-018-0466-6)，侯雙利博士是該論文第一作者，呂曉濤研究員是通訊作者。該研究得到國家自然科學基金(31770503和31470505) 和中科院科技先導專項(XDB15010403)等資助。
